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La cocina tradicional volvió a ocupar anoche el lugar que merece con la celebración de la II edición de los ‘Top Tradition Restaurants’, unos galardones nacidos para reconocer a los grandes restaurantes que han dedicado su trayectoria a preservar el producto, el recetario y el legado gastronómico del país. En una ceremonia celebrada en el Museo de Bellas Artes de Vitoria-Gasteiz, y respaldada por periodistas, instituciones y destacadas personalidades del sector gastronómico, seis restaurantes pasaron a formar parte del selecto grupo de los Grandes de la Cocina Tradicional Española: Nou Manolín (Alicante), Ca l’Isidre (Barcelona), Doña Filo (Colmenar del Arroyo, Madrid), Arte de Cozina (Antequera, Málaga), La Hermandad de Pescadores (Hondarribia, Gipuzkoa) e Hispania (Londres), este último distinguido como gran embajador de la cocina tradicional fuera de nuestras fronteras.
Además, el cocinero gipuzkoano, Hilario Arbelaitz, miembro fundador de la Nueva Cocina Vasca, recibió el reconocimiento “Clásico y Eterno”, una distinción que, a partir de esta edición, se concederá anualmente a aquellas personalidades que hayan contribuido de forma excepcional a la difusión y defensa de nuestra cultura gastronómica. La ovación más emotiva de la noche fue precisamente para Arbelaitz, homenajeado en el año en que se conmemora el 50º aniversario de la Nueva Cocina Vasca, el movimiento que transformó para siempre la alta cocina y del que formó parte junto a nombres como Juan Mari Arzak, Pedro Subijana, Luis Irizar o Karlos Arguiñano. Tras más de medio siglo al frente del mítico restaurante Zuberoa en Oiartun (Gipuzkoa), Hilario Arbelaitz sigue siendo un referente por su defensa de la tradición, su rigor culinario y su magisterio sobre generaciones de cocineras y cocineros.
Promovidos por el empresario y restaurador alavés Javier Sáenz, impulsor también de los Premios Materia Prima, los Top Tradition Restaurants nacieron con una misión clara: reivindicar a los grandes templos de la cocina tradicional en un momento en el que la innovación y la vanguardia han acaparado buena parte del protagonismo gastronómico. «Era necesario un reconocimiento como este, que valorizara la gastronomía de producto y de memoria. Los restaurantes tradicionales forman parte de nuestro patrimonio cultural», señaló Sáenz durante la gala.
«Los Top Tradition recorren diferentes comunidades en busca de restaurantes que representan la autenticidad de nuestra cocina. Son casas de comidas, tabernas y restaurantes familiares que, sin perder sus raíces, han sabido adaptarse a los nuevos tiempos manteniendo intacto el respeto por la tradición. Muchos de estos templos gastronómicos cuentan con el reconocimiento de la crítica y, en algunos casos, de las guías más prestigiosas, sumando estrellas Michelin y Soles Repsol a su trayectoria. Pero lo que realmente les distingue es su capacidad para emocionar a través de los sabores de siempre», añadió.
La organización señaló además que para aspirar a convertirse en un restaurante Top Tradition deben confluir cinco valores fundamentales: cocina, historia, acogida, producto y sucesión familiar, elementos que garantizan la continuidad de un modelo gastronómico profundamente ligado a nuestras regiones.
Seis nuevos guardianes de la tradición
Los restaurantes distinguidos en esta edición representan distintas formas de entender la cocina tradicional española, pero comparten una misma filosofía: el respeto por el producto, el territorio y las recetas que han pasado de generación en generación. Desde la legendaria barra alicantina de Nou Manolín, considerada una de las mejores de España, hasta la histórica casa barcelonesa Ca l’Isidre, referente de la cocina catalana desde 1970; desde la defensa de la casquería y los guisos de Doña Filo, en la sierra madrileña, hasta el extraordinario trabajo de recuperación del recetario andaluz que desarrolla Charo Carmona en Arte de Cozina. Completan el palmarés La Hermandad de Pescadores, una institución gastronómica de Hondarribia célebre por sus recetas marineras, y Hispania London, el proyecto liderado por Javier Fernández Hidalgo que desde el corazón de la City londinense se ha convertido en uno de los grandes embajadores internacionales de la cocina española.
La elección de los galardonados ha corrido a cargo de un Comité de Expertos formado por algunas de las voces más autorizadas del panorama gastronómico español. Integrado por periodistas, críticos, divulgadores, representantes institucionales y profesionales del sector, este comité garantiza una selección rigurosa e independiente, basada en el conocimiento profundo de la cocina tradicional y en el compromiso con la preservación del patrimonio culinario.
Entre sus miembros figuran Ángel Parada, vicepresidente de la Real Academia de Gastronomía Española; Francisco López Canís, presidente de Grupo Gourmets; Purificación González Camacho, Subdirectora General de Promoción de Alimentos de España y en representación del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación; José Ribagorda, periodista y divulgador gastronómico; Miguel Ángel Palomo, periodista especializado en gastronomía y bebidas; Abraham Rivera, periodista cultural y gastronómico; Federico Oldenburg, periodista especializado en gastronomía, vinos y estilo de vida; Javier Sánchez, periodista gastronómico; Adrián Delgado, coordinador de gastronomía del grupo editorial SpainMedia; Natalia Martínez, jefa de la sección Cocinillas de El Español; Reyes López Canís, directora de la revista Gourmets y directora adjunta de Grupo Gourmets; Juan Antonio Solís, jefe del área de Gastronomía, Turismo y Deportes del Grupo Joly; Santos Ruiz, crítico gastronómico y gerente de la D.O. Arroz de Valencia; Pedro García Mocholí, periodista y crítico gastronómico; Goyo González, periodista, locutor y colaborador de Herrera en COPE; Florencio Sanchidrián, considerado el embajador mundial del jamón ibérico; Pepe Barrena, crítico gastronómico, escritor y Premio Nacional de Gastronomía; Francis Vega, médico y gastrónomo; Juan Barbacil, divulgador y consultor gastronómico; Caco Senante, músico y gran apasionado de la gastronomía; y Álex Salmon, director del suplemento Abril de Prensa Ibérica y miembro del comité editorial de El Periódico.
Un galardón con alma
Los premiados recibieron una escultura diseñada por el escultor, poeta, investigador y cocinero navarro Xabier Santxotena, discípulo directo de Jorge Oteiza. La pieza simboliza el arraigo, la autenticidad y la conexión con la tierra que caracterizan a estos restaurantes, convertidos en auténticos guardianes de la memoria gastronómica.
La segunda edición de los Top Tradition Restaurants ha contado, además, con el respaldo de numerosas entidades públicas y privadas comprometidas con la promoción del patrimonio gastronómico y cultural. Entre ellas destacan el Gobierno Vasco-Basque Country y HAZI, la Diputación Foral de Álava, el Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz, Banco Santander y Vas Hotels. Su apoyo refuerza la vocación de estos galardones de convertirse en una plataforma de referencia para la defensa y proyección de nuestra cocina tradicional, así como en un instrumento para impulsar el territorio, sus productos y el valor cultural de la gastronomía.
Javier Sáenz, propietario del restaurante Don Producto y Tú, ubicado en Vitoria-Gasteiz, y de la cadena hotelera Vas Hotels y con una amplia trayectoria en el sector, se ha consolidado como uno de los grandes defensores de la cultura del producto en España. Tras impulsar los Premios Materia Prima, dedicados a reconocer la excelencia de los productores artesanos, creó los Top Tradition para reivindicar a los grandes templos de la cocina tradicional y preservar un patrimonio gastronómico que forma parte de nuestra identidad cultural. Pero también con la vocación de proyectar Álava y Vitoria-Gasteiz como destinos gastronómicos de referencia. La iniciativa busca valorizar el territorio, sus personas productoras y su riqueza paisajística y cultural, creando sinergias entre los grandes restaurantes de cocina tradicional y otros activos de prestigio internacional, como los vinos de Rioja Alavesa.
La ceremonia se ha celebrado en el Museo de Bellas Artes de Vitoria-Gasteiz, ubicado en el histórico Palacio Agustín-Zulueta, uno de los espacios culturales más emblemáticos de Álava. La elección de este enclave refuerza la dimensión cultural de los Top Tradition, al establecer un diálogo entre dos formas de patrimonio igualmente valiosas: el artístico y el gastronómico. Del mismo modo que el museo preserva y difunde el legado de distintas generaciones de creadores, estos galardones reconocen a quienes han contribuido a conservar, transmitir y actualizar la cocina tradicional como parte esencial de nuestro patrimonio cultural.
La primera edición de los Top Tradition Restaurants, celebrada en junio de 2025 en el emblemático Hotel Marqués de Riscal de Elciego (Álava), sentó las bases de un reconocimiento llamado a convertirse en una referencia para la cocina tradicional. El éxito de convocatoria y el respaldo del sector confirmaron la necesidad de unos galardones que pusieran en valor a los grandes templos de la gastronomía de producto y memoria en nuestro país. En aquella primera edición fueron distinguidos diez restaurantes que representan la diversidad y riqueza del recetario tradicional: Bideko (Álava), Solana (Cantabria), Sacha (Madrid), Pedro Martino (Asturias), Gayarre (Zaragoza), Casa Jaime (Castellón), Ventorrillo El Chato (Cádiz), Estrella del Bajo Carrión (Palencia), Tubal (Navarra) y El Portal de Echaurren (La Rioja). «El éxito de aquella primera convocatoria ha permitido consolidar un proyecto que aspira a reconocer anualmente a los grandes referentes de la cocina tradicional y a reivindicar su papel como guardianes de un patrimonio cultural que forma parte de nuestra identidad», aseguran desde la organización.
